美国联邦宪法是很有趣又实用的文献，也是组织整齐的文字。如果你检验一下，会很容易找出其中的重要部分来。这些重要部分本来就标示得很清楚，不过你还是得下点功夫作些归纳。以下是这份大纲的建议写法:第一:前言，声明宪法的目的。第二:第一条，关于政府立法部门的问题。第三:第二条，关于政府行政部门的问题。第四:第三条，关于政府司法部门的问题。第五:第四条，关于州政府与联邦政府之间的关系。第六:第五、六、七条，关于宪法修正案的问题，宪法有超越所有法律、提供认可之地位。第七:宪法修正案的
前十条，构成人权宣言。第八:其他持续累积到今天的修正案。这些是主要的归纳。现在就用其中的第二项，也就是宪法第一条为例，再列一些纲要就跟其他的条一样，这一条(Article)也区分为几个款(Section)。以下是我们建议的纲要写法:
二之一:第一款，制定美国国会的立法权，国会分成两个部分，参议院与众议院。二之二:第二、三款，个别说明参议院与众议院的组成架构，与成员的条件。此外，惟有众议院有弹劾的权力，唯有参议院有审理弹劾的权力。
二之三:第四、五款，关于国会两院的选举，内部的组织与事务。
二之四:第六款，关于两院所有成员的津贴与薪金的规定，并设定成员使用公民权的限
制。
之五:第七款，设定政府立法与行政部门之间的关系，说明总统的否决权。
第八款，说明国会的权力。之六:
二之七:第九款，说明第八款国会权力的限制。
二之八:第十款，说明各州的权力限制，以及他们必须要把某些权力交给国会的情况。然后，我们可以将其他要项也都写出类似的纲要。都完成之后，再回头写每一个小款的纲要。其中有些小款，像是第一条的第八款，需要再用许多不同的主题与次主题来确认。
当然，这只是其中一种方法。还有很多其他拟定纲要的方法。譬如前三项可以合并归纳为一个题目，或者，不要将宪法修正案区分为两项来谈，而是根据所处理问题的性质，将修正案划分为更多项来谈。我们建议你自己动手，用你的观点将宪法区分为几个主要的部分列出大纲。你可以做得比我们更详细，在小款中再区分出小点来。你可能读过宪法很多次了，但是以前可能没用过这种方法来读，现在你会发现用这样的方法来阅读一份文献，会看到许多以前你没看到的东西。
接下来是另外一个例子，也是很短的例子。我们已经将亚里士多德的《伦理学》做过重点摘要，现在让我们首次试着将全书的结构作一个近似的说明。全书可以区分为以下的几个重要部分:一，把快乐当作是生命的终极目标，讨论快乐与其他善行的关系。二，讨论天生自然的行为，与养成好习惯、坏习惯的关系。三，讨论伦理与智性中各种不同的善行与恶行。四，讨论非善非恶的道德状态。五，讨论友谊。六，也是最后一个，讨论喜悦，并完成一开始所谈有关人类快乐的主题。
这个大纲显然与《伦理学》的十卷内容并不完全相符合。因为第一部分是第一卷中所谈论的内容。第二部分包含了第二卷及第三卷的前半部内容。第三部分则从第三卷后半部一直延伸到第六卷。讨论享乐的最后一部分则是包含了第七卷的结尾与第十卷的开头,
我们要举出这个例子，是要让你明白，你用不着跟着书上所出现的章节来归纳一本书的架构。当然，原来的结构可能比你区分的纲要好，但也很可能比不上你的纲要。无论如何你得自己拟纲要就对了。作者拟定了纲要，以写出一本好书。而你则要拟定你的纲要，才能读得明白。如果他是个完美的作家，而你是个完美的读者，那你们两个人所列的纲要应该是相同的。如果你们两人之中有人偏离了朝向完美的努力，那结果就免不了产生许多出人。这并不是说你可以忽略作者所设定的章节与段落的标题，我们在做美国宪法的纲要时并没有忽略这些东西，但我们也没有盲从。那些章节是想要帮助你，就跟书名与前言一样。不过你应该将这些标题当作是你自己活动的指南，而不是完全被动地仰赖它们。能照自己所列的纲要执行得很完美的作者，寥寥无几。但是在一本好书里，经常有许多作者的规划是你眼看不出来的。表象可能会骗人的。你一定要深人其间，才能发现真正的架构。